ブログでノベル

その日僕はショッピングモールにいた。 ９月の晴れた日曜日は、日向の暑さは夏を感じさせるものの木陰のそよ風は誰もが感じる心地よさだった。 人々は夏の装いのままだったが、８月の暑さも終わり９月に入って秋の気配を感じて安心すると同時に心地よさを感じている、そんな日だった。 僕がなぜそこにいたのか、今となっては思い出せない。 たぶん、新しい服や靴のウィンドウ・ショッピングとか他愛もない理由からだったと思う。 その頃の僕は夏はカットソーのシャツにジーンズで過ごし、秋になったら新しい服を買ってその服で冬まで過ごすといった生活をしていた。 「もっと服を買ったら？」とよく彼女に言われた。 「服には興味は無いんだ。なじんだ服が良いんだよ。」と言うと 「まるでロビンソンクルーソーね。良くそれで生きていけるわよね。」 と言われた。 彼女はというと、いつも品の良い服を着ていた。決して高価ではないがよく彼女に似合っていて、まるで最初から彼女のためにデザインされたのではないかと思うほどだった。しかしそれは彼女がその年齢になるまでに積み上げていた努力のたまものであり、その努力の跡を他人には見せないという彼女のポリシーみたいなものの結晶であったのだと今となっては感じることができる。 その時のショッピングモールは人であふれていた。 マラソン大会のようにゼッケンでもつけないと自分の家族の見分けがつかないほどだった。もちろんそんなことをしなくても人々は自然に自分の家族を見分けそして一緒に過ごしていた。 それは南極のペンギンを僕に思い起こさせた。ペンギンたちが大勢集まりコロニーと呼ばれる群落を作って繁殖しているそれだ。無数のペンギンが一か所に集まり産卵を行い子育てをする。親鳥は交代で海へ行き餌を取ってきてコロニーに戻って雛に与える。彼らは何万羽という中から自分の雛を見つけ出すことができるが、中には親が帰ってこない雛もいて、そういう雛は悲しい運命をたどることになる。 もちろん９月のショッピングモールではそんなドキュメンタリー映画のようなことは起こらない。たまに発生する迷子にはスタッフが対応し、小学校の運動会のようなアナウンスの後、無事親の元に戻っていった。１９６０年代の映画のラストシーンのような光景だった。 そんな混雑しているが平和なコロニーに迷い込んだロビンソンクル...

街が燃えていた。いや燃えていたのは街では無い。 漆黒の闇の中、街の中心にある城が燃えていた。 それは栄華を誇った一人の老人の悲しみの炎なのかもしれない、彼はそう思った。 その人は卑賤の身から起し人身の地位を極み得た稀代の英雄だ。 しかしその英雄も今は無い。 その思いを形にした城だけがあった。それが燃えている。 彼にとってその城は全てだった。 生まれた時からそこを出たことは無かった。 その老人の一粒種として生まれた彼は城から出ることを許されなかったのだ。 しかしそれに関して不自由も感じたことは一度も無かった。 城の中では全てが自由だったし、あらゆるものが手に入った。それほど巨大な城だった。しかし自分がまだ知らない場所があるのも分かっていた。 結局は自分は父であるあの老人の手のひらから出ることができなかったのだろう、そう感じていた。 孫悟空がお釈迦様の手のひらから飛び出ることができなかったように。 彼がまだ幼い時、城の外の世界では戦が常であった。 しかし城の主である老人の力によって月日が経つにつれその数は少なくなっていった。それでも時折大きな戦は起きた。 終わるたびに老人の力は大きくなり、遂にその力により世の中はやっと静まった。 老人は覇権を得たのだ。そして英雄となり位人臣を極めた。 しかしながら老人が世を去ってから天下を二分する大戦（おおいくさ）が起こった。 その結果、覇権はこの城から移ってしまった。 大きな変化が起こったが、その変化は幸か不幸かそれは城の中までは及ばなかった。 この城は以前と同じく威厳を保っていた。 それを新しい世の主であるあの古老がいつもまでそれも見逃すはずはなかった。 そして遂にこの巨城を標的とした戦が行われた。 強大な城であるため、先の大戦（おおいくさ）で敗れた者たちも集まってきた。 世の中も新しい主の元で盤石では無かったはずだ。 勝機はあったはずだった。 しかし戦いに関しては歴戦の兵だったあの古老にかなうはずもなかった。 母親とともに戦ったが敵わなかった。 母は城とともに運命を共にした。 自分も共にと申し出たが聞き入れられなかった。 最後の時、母は言った。 「思い返せば私の母もまた燃え盛る城と運命を共にしたのです。まだ幼かった私はあのお方に負ぶわれて城を逃れました。しかし...