マイセンの白肌
その日僕はショッピングモールにいた。
９月の晴れた日曜日は、日向の暑さは夏を感じさせるものの木陰のそよ風は誰もが感じる心地よさだった。
人々は夏の装いのままだったが、８月の暑さも終わり９月に入って秋の気配を感じて安心すると同時に心地よさを感じている、そんな日だった。
僕がなぜそこにいたのか、今となっては思い出せない。
たぶん、新しい服や靴のウィンドウ・ショッピングとか他愛もない理由からだったと思う。
その頃の僕は夏はカットソーのシャツにジーンズで過ごし、秋になったら新しい服を買ってその服で冬まで過ごすといった生活をしていた。
「もっと服を買ったら？」とよく彼女に言われた。
「服には興味は無いんだ。なじんだ服が良いんだよ。」と言うと
「まるでロビンソンクルーソーね。良くそれで生きていけるわよね。」
と言われた。
彼女はというと、いつも品の良い服を着ていた。決して高価ではないがよく彼女に似合っていて、まるで最初から彼女のためにデザインされたのではないかと思うほどだった。しかしそれは彼女がその年齢になるまでに積み上げていた努力のたまものであり、その努力の跡を他人には見せないという彼女のポリシーみたいなものの結晶であったのだと今となっては感じることができる。
その時のショッピングモールは人であふれていた。
マラソン大会のようにゼッケンでもつけないと自分の家族の見分けがつかないほどだった。もちろんそんなことをしなくても人々は自然に自分の家族を見分けそして一緒に過ごしていた。
それは南極のペンギンを僕に思い起こさせた。ペンギンたちが大勢集まりコロニーと呼ばれる群落を作って繁殖しているそれだ。無数のペンギンが一か所に集まり産卵を行い子育てをする。親鳥は交代で海へ行き餌を取ってきてコロニーに戻って雛に与える。彼らは何万羽という中から自分の雛を見つけ出すことができるが、中には親が帰ってこない雛もいて、そういう雛は悲しい運命をたどることになる。
もちろん９月のショッピングモールではそんなドキュメンタリー映画のようなことは起こらない。たまに発生する迷子にはスタッフが対応し、小学校の運動会のようなアナウンスの後、無事親の元に戻っていった。１９６０年代の映画のラストシーンのような光景だった。
そんな混雑しているが平和なコロニーに迷い込んだロビンソンクルーソーの僕は徐々に違和感を感じ始めていた。人々の幸福感で息がつまりそうだった。
ここは自分がいるところでは無い、早く立ち去ろう。そう思って駐車場に続く帰りのエスカレーターに向かっていた、そんな時だった。
向うから若いとは言えないが品のいいカップルが歩いてきた。そしてその女性に僕は見覚えがあった。軽くウェーブがかかった肩までの髪と、細身の上半身。それに完全に調和した形の良い足に、それらが作り出す腰までの美しいライン。そして小さな丸い顔。その微妙なアンバランスが人目を引きそしてその魅力を醸し出していた。
さらに近づいてくると、知性を表しているようなすっきりとした眉に涼しげな眼が確認できた。間違いなく彼女だった。しかしいつもと違っていたのは隣には男性がいたことだ。そしてその男性が彼女の夫であることは容易に想像できた。
彼女はその男性と話しながら歩いていた。時折微笑を浮かべて。
その表情はベッドの中で見るそれでもなく、行為が終わった後に会話する時の表情とも違っていた。多分それは彼女の普段の生活で見せる表情であり、僕に見せる種類の表情では無かったのだ。月の表面と裏側のようなものだ。
月の裏側を見たアポロ宇宙船の乗組員だけがその表面とのギャップに違和感を覚えるのだ。
どちらにしてもここは早めに去ったほうがいい。僕にもそれくらいは分かる。足早にエスカレーターに向かい始めた時だった。
僕に気づいた彼女が突然手を振り始めたのだ。まっすぐに手を伸ばし、手のひらを静かに力強くふっていた。それは周りに与える影響を考えること無しに大きく振って意思を表す少女のそれとは違い、控えめだがしっかりとした意志の強さを表す大人の女性の動きだった。
美しい指先から引き締まった足首までがまるで一本の線のようにつながり、それがフィギュアスケート選手のようなしなやかさでゆっくり揺れていた。表情も先程とは違って少女のようだった。
そして何よりも目を引いたのは白いワンピースから伸びた彼女の二の腕の肌の白さだ。その白さはマイセン陶磁器の乳白色を思い出させたが、無機質の陶磁器には無い生命力がそこにはあった。朱鷺がその美しい朱鷺色を羽の下に隠しているように、彼女もその美しい乳白色の肌を隠していたのだろうか。
その美しさにしばし時間を忘れた。
だがその時僕はすでにエスカレーターに乗っていたのだ。気が付くと彼女の指先からだんだんと見えなくなっていった。細くしなやかな指先から美しい白い腕とウェーブのかかった髪、細身の上半身から細い足首まで順々に見えなくなっていった。映画のエンドロールのようだった。
気が付くと映画が終わるように彼女の姿は見えなくなっていた。僕は急いで自分の車に乗り込み家路を急いだ。
数週間後、僕は彼女と会った。そしていつものように彼女を抱いた。
終わってから彼女に聞いた。
「この間、ショッピングモールで僕に手を振ったよね。」
「振ったわよ。」
「横にいた人は旦那さんだろう？何も言われなかった？」
「不思議そうな顔をしていたわ。そして誰？って聞いてきた。」
「なんて答えたの？」
「友達の弟。」
実際、彼女は普段の生活の中で僕の気配を一切消していた。
携帯電話のアドレスは似たような女性の名前で登録されていたしメールなどは同性同士が交わすような内容になっていた。全くもって僕は存在していないも同然だった。
存在しない相手との情事。それが彼女の罪の意識を多少なりとも軽くしていたのかもしれないし、あるいは上質の刺激を与えてきたのかもしれない。
しかしそれらは本当に彼女が求めるものなのだろうか？
以前から聞いてみようと思っていた質問を思い切って彼女に投げかけた。
「一つ聞いてもいいかな？」
「何？」
「もし答えたくなかったら黙って首を振って。」
彼女は小さく頷いた。
「何故僕と会っているの？」
しばらくの沈黙が流れた。
僕は開けてはいけないパンドラの箱を開けてしまったような気がした。
その気持ちを察したのだろうか。彼女は夏の木陰で感じる涼しげな風のような笑顔を見せた。そして彼女は直接僕の質問には答えず話し始めた。
「私たちに子供は居ないの。」
「でも、まだ私は３０になったばかりでその気になれば子供は作れると思っているわ。あの人はとても優しいし収入も同年の人より多分多い。この年で一戸建てに住んでいるし車はドイツ車に乗っている。庭には犬も飼っているわ。」
僕は話を聞きながらゆっくりと頷いた。
「つまり何一つ不自由はないのよ、今の生活には。」
「でもね。時間は止まることなく進んでいくの。そしていろんなものものが変わっていく。もちろん自分の外見も。
考えても見て。自分の姿を最も見る機会が少ないのは自分自身じゃない？
自分が自分の外見を知るのは鏡を見るときぐらいだし、常に鏡に映った自分を見ているわけにはいかない。つまり周りが思っている自分と自分が思っている自分には差があると思うのよ。
それは時間とともに大きくなっている気がする。そしてある時鏡を見て自分の姿に愕然とするの。私ってこんなだったの？って。
私は若い時の自分の身体が好きだった。自信を持っていたといってもいいわ。そして好きだからこそ失いたくないの。」
「僕は貴女の若い時を不幸にして知らない。だけど今もとても魅力的だよ。」
彼女は少し笑った。成績が良い生徒が時折見せるような笑顔だった。
「ありがとう。でも変わって行っているわ。確実にね。」
「ご主人は貴女の変化に関してどう言っているの？」
「あの人は優しいから何も言わないわ。私がどうなっても多分それをそのまま受け入れてくれると思う。見た目がどんなに変わってもね。それはとてもうれしいしありがたいことだと思っている。
でもね、女としての自分がそういうことを許さないのよ。
そうなりたくないために努力して自分を維持している。言い換えれば自分が理想とする自分であろうとしている。
そうした結果に関して確認したいと思うのは当然でしょう？
はたして自分は思いどおりの自分になれているのか。」
「そしてそのために僕と会っている。」
彼女はそっと僕の手を取って握った。柔らかい手だった。
そして僕の頬に優しくキスをして言った。
「貴方には本当に感謝しているのよ。」
「ねえ、もう一回しようよ。」
僕は誘った。
「いいわよ。」
「今度は、ちょっと変わったコトをしたいんだけど...」
「どういうの？」
「目隠しは嫌い？」
「やったことは無いけど嫌いじゃないわ。いいわよ、あなたがそうしたいんなら。」
彼女は優しい笑顔を浮かべてそう言った。
僕はアイマスクを取り出し、彼女の目を隠した。
そして彼女の両腕を頭の上で縛った。
彼女の美しい二の腕が目の前に現れた。
僕が見たかった生命力を持った瑞々しいマイセンの乳白色の肌だった。
僕はその白い肌にそっと触れた。彼女の努力の結晶ともいえる美しい肌に。
しかしその柔らかい肌に触れると哀しい気持ちになった。
彼女の肌に触れてそんな気持ちになったのは初めてのことだった。
僕の中で何かが変わったのだろうか？
それとも何かが始まったのだろうか？
そしてこれからもこんな気持ちになるのだろうか？
そう思いながら彼女を強く抱きしめた。
９月の晴れた日曜日は、日向の暑さは夏を感じさせるものの木陰のそよ風は誰もが感じる心地よさだった。
人々は夏の装いのままだったが、８月の暑さも終わり９月に入って秋の気配を感じて安心すると同時に心地よさを感じている、そんな日だった。
僕がなぜそこにいたのか、今となっては思い出せない。
たぶん、新しい服や靴のウィンドウ・ショッピングとか他愛もない理由からだったと思う。
その頃の僕は夏はカットソーのシャツにジーンズで過ごし、秋になったら新しい服を買ってその服で冬まで過ごすといった生活をしていた。
「もっと服を買ったら？」とよく彼女に言われた。
「服には興味は無いんだ。なじんだ服が良いんだよ。」と言うと
「まるでロビンソンクルーソーね。良くそれで生きていけるわよね。」
と言われた。
彼女はというと、いつも品の良い服を着ていた。決して高価ではないがよく彼女に似合っていて、まるで最初から彼女のためにデザインされたのではないかと思うほどだった。しかしそれは彼女がその年齢になるまでに積み上げていた努力のたまものであり、その努力の跡を他人には見せないという彼女のポリシーみたいなものの結晶であったのだと今となっては感じることができる。
その時のショッピングモールは人であふれていた。
マラソン大会のようにゼッケンでもつけないと自分の家族の見分けがつかないほどだった。もちろんそんなことをしなくても人々は自然に自分の家族を見分けそして一緒に過ごしていた。
それは南極のペンギンを僕に思い起こさせた。ペンギンたちが大勢集まりコロニーと呼ばれる群落を作って繁殖しているそれだ。無数のペンギンが一か所に集まり産卵を行い子育てをする。親鳥は交代で海へ行き餌を取ってきてコロニーに戻って雛に与える。彼らは何万羽という中から自分の雛を見つけ出すことができるが、中には親が帰ってこない雛もいて、そういう雛は悲しい運命をたどることになる。
もちろん９月のショッピングモールではそんなドキュメンタリー映画のようなことは起こらない。たまに発生する迷子にはスタッフが対応し、小学校の運動会のようなアナウンスの後、無事親の元に戻っていった。１９６０年代の映画のラストシーンのような光景だった。
そんな混雑しているが平和なコロニーに迷い込んだロビンソンクルーソーの僕は徐々に違和感を感じ始めていた。人々の幸福感で息がつまりそうだった。
ここは自分がいるところでは無い、早く立ち去ろう。そう思って駐車場に続く帰りのエスカレーターに向かっていた、そんな時だった。
向うから若いとは言えないが品のいいカップルが歩いてきた。そしてその女性に僕は見覚えがあった。軽くウェーブがかかった肩までの髪と、細身の上半身。それに完全に調和した形の良い足に、それらが作り出す腰までの美しいライン。そして小さな丸い顔。その微妙なアンバランスが人目を引きそしてその魅力を醸し出していた。
さらに近づいてくると、知性を表しているようなすっきりとした眉に涼しげな眼が確認できた。間違いなく彼女だった。しかしいつもと違っていたのは隣には男性がいたことだ。そしてその男性が彼女の夫であることは容易に想像できた。
彼女はその男性と話しながら歩いていた。時折微笑を浮かべて。
その表情はベッドの中で見るそれでもなく、行為が終わった後に会話する時の表情とも違っていた。多分それは彼女の普段の生活で見せる表情であり、僕に見せる種類の表情では無かったのだ。月の表面と裏側のようなものだ。
月の裏側を見たアポロ宇宙船の乗組員だけがその表面とのギャップに違和感を覚えるのだ。
どちらにしてもここは早めに去ったほうがいい。僕にもそれくらいは分かる。足早にエスカレーターに向かい始めた時だった。
僕に気づいた彼女が突然手を振り始めたのだ。まっすぐに手を伸ばし、手のひらを静かに力強くふっていた。それは周りに与える影響を考えること無しに大きく振って意思を表す少女のそれとは違い、控えめだがしっかりとした意志の強さを表す大人の女性の動きだった。
美しい指先から引き締まった足首までがまるで一本の線のようにつながり、それがフィギュアスケート選手のようなしなやかさでゆっくり揺れていた。表情も先程とは違って少女のようだった。
そして何よりも目を引いたのは白いワンピースから伸びた彼女の二の腕の肌の白さだ。その白さはマイセン陶磁器の乳白色を思い出させたが、無機質の陶磁器には無い生命力がそこにはあった。朱鷺がその美しい朱鷺色を羽の下に隠しているように、彼女もその美しい乳白色の肌を隠していたのだろうか。
その美しさにしばし時間を忘れた。
だがその時僕はすでにエスカレーターに乗っていたのだ。気が付くと彼女の指先からだんだんと見えなくなっていった。細くしなやかな指先から美しい白い腕とウェーブのかかった髪、細身の上半身から細い足首まで順々に見えなくなっていった。映画のエンドロールのようだった。
気が付くと映画が終わるように彼女の姿は見えなくなっていた。僕は急いで自分の車に乗り込み家路を急いだ。
数週間後、僕は彼女と会った。そしていつものように彼女を抱いた。
終わってから彼女に聞いた。
「この間、ショッピングモールで僕に手を振ったよね。」
「振ったわよ。」
「横にいた人は旦那さんだろう？何も言われなかった？」
「不思議そうな顔をしていたわ。そして誰？って聞いてきた。」
「なんて答えたの？」
「友達の弟。」
実際、彼女は普段の生活の中で僕の気配を一切消していた。
携帯電話のアドレスは似たような女性の名前で登録されていたしメールなどは同性同士が交わすような内容になっていた。全くもって僕は存在していないも同然だった。
存在しない相手との情事。それが彼女の罪の意識を多少なりとも軽くしていたのかもしれないし、あるいは上質の刺激を与えてきたのかもしれない。
しかしそれらは本当に彼女が求めるものなのだろうか？
以前から聞いてみようと思っていた質問を思い切って彼女に投げかけた。
「一つ聞いてもいいかな？」
「何？」
「もし答えたくなかったら黙って首を振って。」
彼女は小さく頷いた。
「何故僕と会っているの？」
しばらくの沈黙が流れた。
僕は開けてはいけないパンドラの箱を開けてしまったような気がした。
その気持ちを察したのだろうか。彼女は夏の木陰で感じる涼しげな風のような笑顔を見せた。そして彼女は直接僕の質問には答えず話し始めた。
「私たちに子供は居ないの。」
「でも、まだ私は３０になったばかりでその気になれば子供は作れると思っているわ。あの人はとても優しいし収入も同年の人より多分多い。この年で一戸建てに住んでいるし車はドイツ車に乗っている。庭には犬も飼っているわ。」
僕は話を聞きながらゆっくりと頷いた。
「つまり何一つ不自由はないのよ、今の生活には。」
「でもね。時間は止まることなく進んでいくの。そしていろんなものものが変わっていく。もちろん自分の外見も。
考えても見て。自分の姿を最も見る機会が少ないのは自分自身じゃない？
自分が自分の外見を知るのは鏡を見るときぐらいだし、常に鏡に映った自分を見ているわけにはいかない。つまり周りが思っている自分と自分が思っている自分には差があると思うのよ。
それは時間とともに大きくなっている気がする。そしてある時鏡を見て自分の姿に愕然とするの。私ってこんなだったの？って。
私は若い時の自分の身体が好きだった。自信を持っていたといってもいいわ。そして好きだからこそ失いたくないの。」
「僕は貴女の若い時を不幸にして知らない。だけど今もとても魅力的だよ。」
彼女は少し笑った。成績が良い生徒が時折見せるような笑顔だった。
「ありがとう。でも変わって行っているわ。確実にね。」
「ご主人は貴女の変化に関してどう言っているの？」
「あの人は優しいから何も言わないわ。私がどうなっても多分それをそのまま受け入れてくれると思う。見た目がどんなに変わってもね。それはとてもうれしいしありがたいことだと思っている。
でもね、女としての自分がそういうことを許さないのよ。
そうなりたくないために努力して自分を維持している。言い換えれば自分が理想とする自分であろうとしている。
そうした結果に関して確認したいと思うのは当然でしょう？
はたして自分は思いどおりの自分になれているのか。」
「そしてそのために僕と会っている。」
彼女はそっと僕の手を取って握った。柔らかい手だった。
そして僕の頬に優しくキスをして言った。
「貴方には本当に感謝しているのよ。」
「ねえ、もう一回しようよ。」
僕は誘った。
「いいわよ。」
「今度は、ちょっと変わったコトをしたいんだけど...」
「どういうの？」
「目隠しは嫌い？」
「やったことは無いけど嫌いじゃないわ。いいわよ、あなたがそうしたいんなら。」
彼女は優しい笑顔を浮かべてそう言った。
僕はアイマスクを取り出し、彼女の目を隠した。
そして彼女の両腕を頭の上で縛った。
彼女の美しい二の腕が目の前に現れた。
僕が見たかった生命力を持った瑞々しいマイセンの乳白色の肌だった。
僕はその白い肌にそっと触れた。彼女の努力の結晶ともいえる美しい肌に。
しかしその柔らかい肌に触れると哀しい気持ちになった。
彼女の肌に触れてそんな気持ちになったのは初めてのことだった。
僕の中で何かが変わったのだろうか？
それとも何かが始まったのだろうか？
そしてこれからもこんな気持ちになるのだろうか？
そう思いながら彼女を強く抱きしめた。
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